Un reciente estudio revela que el embarazo provoca una pérdida de materia gris y cambios en el cerebro de las mujeres, similar a lo que ocurre durante la adolescencia. Descubre cómo esto mejora el vínculo con el bebé.
Cambios en el cerebro durante el embarazo: ¿pérdida o adaptación?
El embarazo es un fenómeno fascinante que sigue siendo un enigma en muchos aspectos, a pesar de lo común que es. Un reciente estudio publicado en Nature Neuroscience ha demostrado que el cerebro de las mujeres experimenta una notable reducción de materia gris y cambios en su estructura durante la gestación. Aunque pueda parecer alarmante, estos cambios están relacionados con una reorganización neuronal que favorece el vínculo entre madre e hijo.
Estudio sobre el cerebro durante el embarazo
Un equipo de científicas de la Universidad de California ha seguido de cerca el embarazo de una mujer de 38 años, Elizabeth Chrastil, desde tres semanas antes de la concepción hasta dos años después del parto. El enfoque de este estudio, liderado por Emily Jacobs, ha sido novedoso, ya que se realizaron 26 escaneos de resonancia magnética (MRI) de la misma persona en diferentes fases del embarazo y posparto.
Los resultados han revelado una reducción generalizada de la materia gris y del volumen y grosor de la corteza cerebral, especialmente en áreas vinculadas a las relaciones sociales, como la red neuronal por defecto.
¿Qué implican estos cambios?
Aunque la idea de perder materia gris puede sonar negativa, en realidad, estos cambios son una adaptación natural del cerebro para mejorar la relación con el bebé. Es un fenómeno que también se observa en la adolescencia, otro periodo caracterizado por una intensa actividad hormonal y reestructuración cerebral.
Algunos de los cambios observados durante el embarazo desaparecieron dos meses después del parto, pero otros, como la reducción del volumen de la corteza cerebral, permanecieron hasta dos años más tarde. Estudios adicionales sugieren que estos efectos podrían durar hasta seis años después de dar a luz.
El papel de las hormonas y los comportamientos maternales
La explosión hormonal durante el embarazo también juega un papel clave en la reorganización cerebral. En estudios con modelos animales, se ha demostrado que hormonas como el estrógeno y la progesterona inducen la producción de nuevas neuronas y el crecimiento de conexiones neuronales. Estas hormonas preparan a las madres para responder de manera más eficaz a las necesidades de sus crías, mejorando su capacidad para interpretar señales como el llanto o el olor de los recién nacidos.
Un campo de estudio en crecimiento
El estudio forma parte de un consorcio internacional que busca desentrañar los misterios del cerebro durante el embarazo, y en él participan investigadores de distintos países, como Susana Carmona del Hospital Gregorio Marañón en Madrid. Carmona apunta que es necesario ampliar este tipo de estudios a más sujetos para comprender mejor la relación entre los cambios cerebrales y factores como el tipo de parto, la lactancia o el estado emocional posparto.
Este tipo de investigaciones no solo nos acercan a entender cómo cambia el cerebro de las madres, sino que también abren la puerta a prevenir y tratar posibles patologías mentales asociadas al posparto, como la depresión.
Conclusión
El embarazo es un proceso que va mucho más allá de lo que podemos ver. Los cambios en el cerebro de las mujeres son una muestra de cómo el cuerpo se adapta para dar la mejor atención posible al nuevo ser. Aunque aún queda mucho por descubrir, cada avance nos acerca más a entender los fascinantes misterios del cerebro humano durante la gestación.
